¿Qué es un balón gástrico? Así actúa en tu cuerpo y favorece la saciedad
Un balón gástrico es un dispositivo médico temporal que se coloca dentro del estómago, ocupa parte de su espacio y puede retrasar el vaciamiento de los alimentos. Esto permite que la sensación de llenura aparezca antes, facilita el control de las porciones y puede ayudar a bajar de peso mientras se desarrollan hábitos de alimentación más saludables.
A diferencia de una cirugía bariátrica, no requiere incisiones ni modifica permanentemente el aparato digestivo. Su función es ofrecer un apoyo durante un tiempo determinado, acompañado de orientación médica, nutricional y cambios en el estilo de vida.
Para entenderlo mejor, imagina tu estómago como un recipiente flexible. Cuando se introduce una esfera blanda en su interior, parte del espacio queda ocupado. Por eso, al comer, puedes sentirte satisfecho con una cantidad menor de alimentos.
¿Cómo funciona el balón gástrico para ayudarte a bajar de peso?
El funcionamiento del balón gástrico se basa principalmente en dos mecanismos: ocupar espacio dentro del estómago y modificar la velocidad con la que los alimentos pasan hacia el intestino. Ambos pueden influir en la sensación de saciedad.
1. Ocupa espacio y favorece la saciedad con porciones más pequeñas
Cuando comes, el estómago se expande y participa en el envío de señales al organismo relacionadas con la sensación de llenura.
Con el balón en su interior, parte de ese espacio ya está ocupado. Esto puede facilitar que te sientas satisfecho antes de terminar una porción grande, ayudándote a reducir la cantidad de alimentos consumidos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, 2026b) reconoce que los sistemas de balón gástrico ocupan espacio y pueden retrasar el vaciamiento del estómago.
Sin embargo, tener un balón gástrico no significa que dejarás de sentir hambre. El apetito también depende de factores hormonales, emocionales y de comportamiento.
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2. Puede hacer más lento el vaciamiento del estómago
Normalmente, después de comer, el estómago procesa los alimentos y los envía progresivamente hacia el intestino delgado.
Con el balón, este proceso puede volverse más lento, especialmente en el caso de los alimentos sólidos. Como consecuencia, la sensación de plenitud puede mantenerse durante más tiempo después de una comida.
Este mecanismo fue estudiado por Barrichello et al. (2020) en una investigación publicada en Obesity Surgery. Los autores evaluaron a 24 pacientes y observaron que el balón intragástrico retrasaba significativamente el vaciamiento de los alimentos sólidos, aunque no encontraron un efecto significativo sobre los líquidos.
Estos resultados ayudan a comprender cómo funciona el dispositivo, aunque el tamaño reducido del estudio no permite asumir que todas las personas responderán de la misma manera.
3. Facilita el cambio de hábitos, pero no lo reemplaza
Aquí está una de las claves del tratamiento: el balón puede ayudarte a controlar cuánto comes, pero no modifica automáticamente tus hábitos alimentarios.
Durante su permanencia, es importante aprender a reconocer las señales de saciedad, mejorar la calidad de la alimentación, establecer horarios y desarrollar una rutina de actividad física adaptada a tus posibilidades.
Las guías clínicas de la American Gastroenterological Association, elaboradas por Muniraj et al. (2021), recomiendan combinar el balón intragástrico con intervenciones de modificación del estilo de vida de intensidad moderada a alta para favorecer y mantener la pérdida de peso.
Por eso, en Global Obesity Group entendemos que el balón es una herramienta de apoyo dentro de un proceso de atención integral, no una solución que actúe por sí sola.
¿Cómo se coloca un balón gástrico y cuánto tiempo permanece?
El procedimiento depende del modelo de balón seleccionado. Existen principalmente dos modalidades:
- Balón endoscópico: se introduce desinflado por la boca mediante un endoscopio, habitualmente bajo sedación. Una vez ubicado dentro del estómago, se llena con una solución adecuada. Al finalizar su período de uso, se retira por vía endoscópica.
- Balón ingerible: algunos dispositivos se presentan dentro de una cápsula que el paciente traga bajo supervisión médica. Después se llenan dentro del estómago y, según el modelo, están diseñados para vaciarse y eliminarse naturalmente.
Su duración no es igual en todos los casos. Por ejemplo, los registros de la FDA indican un período máximo de seis meses para el dispositivo Orbera (FDA, 2015) y una permanencia promedio observada de 15,3 semanas para el balón ingerible Allurion (FDA, 2026a). Otros modelos pueden permanecer durante períodos más largos, según sus especificaciones.
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¿Cuánto peso se puede perder con un balón gástrico?
Los resultados dependen del peso inicial, el tipo de dispositivo, las condiciones de salud y los hábitos de cada paciente. Una revisión científica permite conocer qué resultados se han observado.
Pérdida promedio de peso corporal total
Resultados agrupados de 8 ensayos clínicos evaluados a los 6 meses.
Esta comparación corresponde a 8 de los 15 ensayos clínicos, con 1.208 participantes. Las barras utilizan una escala de 0 a 15%. Los dispositivos y tratamientos variaron entre los estudios.
La investigación encontró una mayor pérdida de peso con el balón intragástrico durante los períodos evaluados. Sin embargo, ningún resultado está garantizado. Cada paciente responde de manera diferente. Los hábitos saludables y el acompañamiento multidisciplinario son fundamentales para mantener los resultados a largo plazo.
Consultar investigación original ↗
¿Qué sucede cuando se retira el balón gástrico?
Una vez retirado, el estómago deja de contar con el apoyo físico que proporcionaba el dispositivo. Por eso, si los hábitos desarrollados durante el tratamiento no se mantienen, existe el riesgo de recuperar parte del peso perdido.
La guía de Muniraj et al. (2021) recomienda que, después de retirar el balón, se consideren estrategias de mantenimiento o tratamientos adicionales según las necesidades y enfermedades asociadas de cada paciente.
Esto puede incluir seguimiento nutricional, intervenciones sobre el estilo de vida, tratamiento farmacológico o, en determinadas situaciones, otras alternativas médicas.
El objetivo es que los cambios logrados durante el tratamiento puedan mantenerse incluso después de que el balón ya no esté en el estómago.
¿Quién puede utilizar un balón gástrico y qué se siente los primeros días?
El balón puede considerarse para determinadas personas con sobrepeso u obesidad que necesitan apoyo adicional para controlar su peso. Sin embargo, la indicación debe realizarse después de una valoración médica individual.
No todas las personas son candidatas. Algunas enfermedades digestivas, antecedentes quirúrgicos o condiciones clínicas pueden hacer que el procedimiento no sea recomendable.
Durante los primeros días es posible experimentar náuseas, vómitos, presión abdominal o cólicos mientras el organismo se adapta al dispositivo.
¿Cuándo puede ser más conveniente una cirugía bariátrica que el balón gástrico?
El balón puede ser una alternativa cuando buscamos un apoyo temporal para favorecer la pérdida de peso. Sin embargo, no siempre ofrece el alcance que una persona necesita para tratar su obesidad.
En Global Obesity Group evaluamos el IMC, las enfermedades asociadas, los tratamientos previos y los objetivos de salud antes de recomendar una intervención.
Cuando se necesita una pérdida de peso mayor o un tratamiento con efectos más duraderos, podemos valorar alternativas como la manga gástrica o el bypass gástrico.
La elección debe responder a las condiciones clínicas de cada paciente, y no únicamente a la cantidad de peso que desea perder.
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Global Obesity Group: un equipo multidisciplinario que te acompaña más allá del balón gástrico
Sabemos que bajar de peso no siempre es sencillo, especialmente cuando has probado diferentes alternativas sin conseguir los resultados que esperabas. Por eso, en Global Obesity Group entendemos que el tratamiento de la obesidad necesita mucho más que un procedimiento médico.
Contamos con un equipo multidisciplinario especializado en el manejo del sobrepeso y la obesidad, que integra atención médica, nutricional y psicológica para comprender tus necesidades y acompañarte durante el proceso.
Nuestro objetivo no es solamente ayudarte a perder peso mientras tienes el balón gástrico. También queremos que desarrolles hábitos sostenibles, mejores tu relación con la alimentación y cuentes con herramientas para cuidar tus resultados después de retirarlo.
Y si durante la valoración encontramos que el balón no es la alternativa más adecuada para ti, podemos orientarte hacia otras opciones de tratamiento, incluida la cirugía bariátrica, según tus condiciones de salud.
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Preguntas frecuentes sobre el balón gástrico
¿Cuántos kilos se pierden con un balón gástrico?
La pérdida de peso varía según el peso inicial, el dispositivo y el seguimiento médico. En la revisión de Amaral et al. (2025), los ocho ensayos que evaluaron la pérdida absoluta de peso a los seis meses encontraron un promedio combinado de 12,35 kg perdidos entre los pacientes tratados con balón.
Sin embargo, esta cifra corresponde a los participantes de esos estudios y no representa una garantía individual. Los hábitos alimentarios, la actividad física y el acompañamiento profesional influyen en los resultados.
¿Cuál es el costo de un balón gástrico?
El costo depende del tipo de balón utilizado y de los servicios incluidos en el tratamiento, como la valoración inicial, la colocación, el seguimiento médico y nutricional y, cuando corresponda, la retirada.
En Global Obesity Group podemos orientarte sobre las alternativas disponibles y explicarte qué incluye cada tratamiento después de conocer tus necesidades.
¿Cuánto tiempo dura el balón gástrico en el cuerpo?
Depende del modelo. Algunos balones ingeribles permanecen aproximadamente cuatro meses, mientras que los endoscópicos pueden permanecer seis meses o más, según el dispositivo.
La FDA (2026a) informa que el balón ingerible Allurion tuvo una permanencia promedio observada de 15,3 semanas, mientras que el dispositivo Orbera cuenta con un límite de seis meses según su registro de aprobación original (FDA, 2015).
Es fundamental confirmar con el especialista qué balón se utilizará y cuánto tiempo puede permanecer de forma segura.
¿El balón gástrico elimina completamente el hambre?
No. El balón puede ayudarte a sentirte satisfecho con porciones más pequeñas, pero no elimina completamente el apetito.
El hambre también está relacionada con factores hormonales, emocionales y de comportamiento. Por eso, el acompañamiento nutricional y psicológico es importante para aprender a reconocer las señales del cuerpo y desarrollar una relación más saludable con la alimentación.
¿Duele tener un balón gástrico en el estómago?
Durante los primeros días pueden aparecer náuseas, cólicos, presión abdominal o vómitos mientras el estómago se adapta al dispositivo.
Estas molestias suelen disminuir con el tiempo y pueden requerir medicamentos indicados por el especialista. Sin embargo, el dolor intenso, los vómitos persistentes o la dificultad para consumir líquidos requieren atención médica inmediata.
¿Se puede recuperar el peso después de retirar el balón gástrico?
Sí. Una vez retirado el balón, desaparece el apoyo físico que facilitaba la sensación de llenura. Si los hábitos alimentarios y la actividad física no se mantienen, existe el riesgo de recuperar peso.
Por eso, el tratamiento debe aprovecharse para construir hábitos sostenibles y continuar con el seguimiento profesional después de retirar el dispositivo.
¿Todas las personas con sobrepeso pueden utilizar un balón gástrico?
No necesariamente. Aunque puede ser una opción para determinadas personas con sobrepeso u obesidad, su indicación depende de una valoración médica.
Es necesario revisar el IMC, los antecedentes clínicos, las enfermedades asociadas y posibles contraindicaciones. En algunos casos, otros tratamientos médicos o la cirugía bariátrica pueden ser alternativas más apropiadas.
En Global Obesity Group evaluamos cada caso para recomendar un tratamiento que responda a las necesidades de salud de cada persona.
Referencias
Amaral, G. de O., Schmitt, J. P., Delgado, L. M., & Meine, G. C. (2025). Intragastric balloon for obesity treatment: Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Endoscopy International Open, 13, Article a26812859. https://doi.org/10.1055/a-2681-2859
U.S. Food and Drug Administration. (2026a). Allurion gastric balloon system (P250023) [Premarket approval]. https://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfPMA/pma.cfm?id=P250023
U.S. Food and Drug Administration. (2026b, 12 de marzo). Weight-loss and weight-management devices. https://www.fda.gov/medical-devices/products-and-medical-procedures/weight-loss-and-weight-management-devices
